Taksówki to stały element krajobrazu miejskiego. Do tego stopnia, że w niektórych miejscach urosły one wręcz do symbolu miasta. Tak jest w przypadku legendarnych żółtych taksówek w Nowym Yorku oraz czarnych taksówek w Londynie. I właśnie tymi drugimi się dzisiaj zajmiemy.
Czarne londyńskie taksówki, znane jako „black cabs”, to pojazdy o dość charakterystycznym kształcie, które w zasadzie od lat są jednym bardziej rozpoznawalnych symboli stolicy Anglii. Podczas pobytu w Londynie trzeba się po prostu przejechać jedną ze słynnych czarnych taksówek! Wato podkreślić, że czarne taksówki jeżdżą także do ulicach innych angielskich miast. Na przestrzeni lat jako taksówki wykorzystywano w Wielkiej Brytanii samochody różnych marek, jednak najbardziej zapisały się w pamięci charakterystyczne samochody marki Austin (marka Austin istniała do 1987 roku).
Standardowa londyńska taksówka to czarny sedan, który ma odpowiednie gabaryty oraz wyposażenie, aby zapewnić pełen komfort pięciu pasażerom. Wśród londyńskich taksówek znajdziemy także samochody, które zgodnie z obowiązującymi regulacjami prawnymi dostosowane są do przewozu osób na wózkach inwalidzkich. Z reguły chodzi o samochody Mercedes-Benz-Vito albo Peugeot E7.
Cechą charakterystyczną większości londyńskich taksówek jest ich stosunkowo niewielka średnica zawracania, która wynosi ok. 7,6 m. Mały promień skrętu to jeden z wymogów, które muszą spełnić taksówki w Londynie. Dlaczego? Wymaganie to wynika z faktu, że przy wejściu do słynnego hotelu Savoy znajduje się rondo, które były dostosowane jedynie dla samochodów o małym promieniu skrętu.
Jako ciekawostkę można dodać, że chociaż Londyn od dawna kojarzony jest z czarnymi taksówkami, to na ulicach miast coraz częściej pojawiają się „hackney carriage” także i w innych barwach. Najczęściej chodzi o taksówki, które pełnią dodatkowo funkcje reklamowe. Przykładowo w roku 2002 na ulice angielskie wyjechało 50 taksówek w kolorze złotym – w ten sposób uczczony został jubileusz królowej angielskiej Elżbiet II.
